氣候和陽光輻照是損害涂料、塑料、油墨及其他高分子材料的主要原因，這種損害包括失光、褪色、黃變、開裂、脫皮、脆化、強度降低及分層。即使是室內(nèi)的光及通過玻璃窗透射的太陽光也都會使一些材料老化，比如引起顏料、染料等褪色或變色。對許多制造商而言，產(chǎn)品的耐老化和耐光性是極其重要的。加速檢測老化和光穩(wěn)定性的設備被廣泛用于研究開發(fā)、質(zhì)量控制和材料檢定，這些檢測設備提供快速并且可重復的測試結(jié)果。近年來，低價位且使用方便的實驗室檢測設備已經(jīng)開發(fā)出來，包括QUV紫外加速老化設備（符合ASTM G154）和Q-Sun氙燈試驗箱（符合ASTM G155）。

測試抗老化和光穩(wěn)定性的最佳方法經(jīng)常引起爭論。幾年來，各種各樣的方法都被應用過，現(xiàn)在大部分研究者使用自然曝露方法、Q-Sun氙弧燈或QUV加速老化試驗設備。自然曝露測試方法有很多優(yōu)點，實際、便宜、易于操作，然而大部分制造商不愿意等上幾年的時間來觀察一種新的改良的產(chǎn)品設計是否真的得到改進。

Q-Sun氙弧燈試驗箱和QUV紫外加速老化試驗箱是應用最廣泛的加速老化檢測設備，這兩種檢測設備的測試原理完全不同。Q-Sun氙燈試驗箱模擬太陽光的所有光譜，包括紫外線UV、可見光和紅外線IR，氙燈光譜在295nm到800nm范圍內(nèi)基本上與太陽光的光譜相吻合（如圖1所示）。Q-Sun被用來測試許多產(chǎn)品，這些產(chǎn)品對紫外線的長波段、可見光及紅外線較敏感。

圖10 使用1000h后氙弧光燈的光譜輸出

4.2 測試室大小

當評估一個試驗箱的價格時，應該考慮到它的容積。一個QUV/SE和一個Q-Sun Xe-1在購買時價格相當，但它們的容積相差很大，QUV大約是Q-Sun Xe-1容積的5倍。QUV的容積比Q-Sun Xe-3的也大，Q-Sun Xe-3僅提供QUV容積的72%。

4.3 三維測試樣品

Q-Sun 可測試樣品的類型比較靈活，除了可測試平面試樣外，還可測試三維部件、試管及玻璃皿。QUV可安裝相對較薄的平板或樣品。

4.4 易于使用和維護

QUV和Q-Sun的使用和維護都很方便，這兩種試驗設備可以全自動一天24h連續(xù)工作，一周7d連續(xù)工作，定時器可使測試在任何特定的時間停止。利用已獲得專利的自動校正系統(tǒng)和輻照度校正儀來進行校準也很簡單，當儀器光強穩(wěn)定時按下按鈕，校準即完成，在此過程中，測試樣品和光源均處于待工作狀態(tài)。

Q-Sun氙燈試驗箱和QUV加速老化試驗箱設計得非常人性化，Q-Sun的前門、QUV兩邊的翻蓋門，使得燈管和樣品安裝都很容易。

4.5 維護費用

QUV和Q-Sun的維護費用都較低。Q-Sun每年更換燈管的費用比QUV/se和QUV/spray高得多，Q-Sun的電能消耗也較多。另外，QUV/se和QUV可用一般的自來水，而Q-Sun要求去離子水?？傊?，QUV每年的使用費用比Q-Sun少得多。